Af Jørgen Peder Clausager

Efter 1. verdenskrigs afslutning i 1918 var der i de besejrede lande alvorlig mangel på fødevarer såvel som på mange andre ting. Tilstanden blev yderligere forværret af den spanske syge, en influenzaepidemi som hærgede overalt i Europa på samme tid. Den danske overretssagfører Sigurd Jacobsen (1882-1948), som på dette tidspunkt opholdt sig i Wien, blev opmærksom på specielt børnenes problemer, og fik dannet ”Komitéen for Wienerbørns Ophold i Danmark”, som i årene 1919-1925 stod bag 14.000 wienerbørns kortere eller længere ”opfedningsophold” i Danmark. Komitéen afholdt udgiften til børnenes rejse (med tog) og forplejning undervejs, mens børnenes værtsfamilier selv måtte betale for mad og tøj til børnene under opholdet, hvis længde varierede fra 3 til 12 måneder.

I folketællingen, som blev afholdt den 1. februar 1921, skulle også de, der kun opholdt sig midlertidigt, medtælles; og vi finder derfor i den tidligere Sæby Kommune 16 wienerbørn, fordelt med 5 i Sæby, 4 i Dybvad og omegn, 3 i Lyngsaa og omegn, 2 i Østervrå, 1 i Hørby og 1 i Toftelund (Volstrup Sogn); det var syv drenge og ni piger. Ved én af dem står udtrykkeligt ”3-måneders ophold”, mens en anden er rubriceret som ”feriebarn”.

I Østervrå var værtsfamilien manufakturhandler Henrich Nielsen (1860-1947) og hans kone Else (1867-1943). På billedet er de fotograferet sammen med deres plejedatter Krista Andersen (1901-1987) og de to wienerpiger, søstrene Antonia og Anna Strasil (født hhv. 1909 og 1911). Billedet har Lokalhistorisk Forening fået foræret af Agnete Etheridge, Sæby, som er datter af Kristas søster Kirsten Christence. – Krista blev for øvrigt gift med kunstmaleren Oluf Søndergaard (1901-1970).

Mange af wienerbørnene vedligeholdt deres forbindelse med plejefamilierne, og der blev aflagt gensidige besøg; således har Krista og Kirsten Christence med ægtefæller besøgt søstrene Strasil i Wien, og Antonia (kaldet ”Doni”) har besøgt Danmark. – Og nogle af dem blev hængende i Danmark; et kendt og nærliggende eksempel er frederikshavnerarkitekten, kgl. bygningsinspektør Leopold Teschl (1911-1989). Han fik sin uddannelse i Danmark, men fik først dansk indfødsret i 1938 – uden tvivl påvirket af Hitlers anneksion af hans fædreland samme år.

Sigurd Jacobsen skrev i 1943 bogen ”Wienerbørn i Landflygtighed”. I 1961 udførte den østrigske billedhugger Paul Peschke (selv wienerbarn) en buste af Sigurd Jacobsen, som blev opstillet foran børnehaven Kindergarten 5 i Wien, og afsløret den 11. november 1961 af daværende udenrigsminister Jens Otto Krag; datoen for øvrigt våbenstilstandsdagen i 1918. – Også i København findes et mindesmærke af Paul Peschke for wienerbørnene.