Af Lone Haugaard
Medlem af byrådet i Frederikshavn Kommune
Politikens chefredaktør, Christian Jensen, har i en leder den 14. februar, gjort sig til talsmand for det synspunkt, at lokale medier driver en hensygnende tilværelse med udslukte nyhedsørkener og lukkede kontorer. Men det er helt uden grund.
Anledningen var kulturminister Ane Halsboe-Jørgensens lancering af et medieudspil, hvor tilskud også skal støtte lokale medier i den demokratiske samtale.
Christian Jensen har utvivlsomt ret i, at dele af den lokale presse rundt om i landet er udfordret. Ligesom også landets store mediehuse kæmper med faldende oplagstal og pressede annonceindtægter.
Men ikke alle steder tegner billedet dystert, og mange steder er der – helt uden statslig hjælp – allerede en modstrømmende tendens.
Jeg blev i efteråret valgt til byrådet i Frederikshavn Kommune. Da jeg tilrettelagde min valgkamp, var det indlysende fravalg Politiken, Berlingske og Jyllands Posten, for de når alene ud til en meget begrænset del af befolkningen i mit opland (også samlet set). Derimod repræsenterer to lokale medier; en næsten 100 år gammel traditionel lokalavis med det klingende navn Østvendsyssel Folkeblad, og et relativt nyt og rent digitalt medie, Kanal Frederikshavn, hver især en effektiv mediemæssig platform med et meget bedre reach end de landsdækkende aviser. Folkebladet husstandsomdeles en gang om ugen til alle på egnen, og det læses af alle, ligesom netmediet fanger en betydelig del af befolkningen i hele kommunen.
Begge medier har i stigende grad over de sidste 5-10 år bevæget sig fra klassisk lokalstof til i stigende grad at dække politisk stof, og blev i den passerede valgkamp i meget stort omfang anvendt som politisk, samfundsmæssigt debatforum. Som kronen på værket leverede Kanal Frederikshavn streamet live dækning på valgdagen; stort set fra valgstederne åbnede til den sidste politiker på valgnatten forlod rådhuset.
Læserbreve og debatartikler bringes også løbende uden for valgkampe og spækker ikke i annoncekassen, men koster selvsagt på både redigering, layout og trykning/webside. Der er intet sagligt argument for, at sådanne lokale medier – helt på linie med Politiken – ikke skulle honoreres for at løfte den samfundsopgave.
Regeringen har set helt rigtigt derved, at den demokratiske dannelse i høj grad sker lokalt. Det er de nære interesser og den lokale debat, som for mange mennesker er mest vedkommende og for alle mennesker har direkte indflydelse på hverdagen, skolerne, infrastrukturen, fællesskaberne og de aktiviteter og lokale kulturtilbud, som giver hverdagens levede liv indhold og mening.
Derfor er den lokale debat det sted, hvor et stærkt demokrati udfoldes i al sin glans og det er her, styrken, drivkraften og legitimiteten er størst. Demokratisk samtale skal ses, mærkes og høres overalt, også hvor vi er langt fra storbyens stenbro.
Såfremt Politikens redaktion har tid og lyst, vil vi i Frederikshavn meget gerne være vært ved et besøg på alt andet end lukkede og grå lokale medieredaktioner.
